계란 및 농산물 가격 폭등
농축산물 가격 오르는 이유
물가, 날씨 영향받을 수 있어
적은 양으로 다양한 요리를 만들 수 있어 주부들에게 효자 식재료로 불리는 계란은 현대 사회에 없어서는 안 될 국민 반찬으로 자리 잡았다. 이런 상황에서 계란 한 판이 7,000원을 넘어서 우려의 목소리가 높아지고 있다. 한국농촌경제연구원은 ‘농업관측 6월호’를 통해 계란 가격이 8월까지 오를 전망이라고 밝혔다. 더불어 특란 10개 기준 전년 대비 12.4~18.5% 오를 것이라고 덧붙였다.
이와 같이 계란 가격이 급등한 이유는 조류인플루엔자(AI), 전염성 기관지염(IB) 등 질병 발생에 따른 생산력 저하를 꼽을 수 있다. 실제로 한국농촌경제연구원은 보고서에 “지난 3월 충청권에서 고병원성 AI가 집중적으로 발생해 지역 간 물량 불균형이 발생했다”라며 “이는 전국 평균 산지 가격 상승으로 이어졌다”라고 밝혔다.
닭은 20주령에서 85주령 전후까지 알을 낳을 수 있다. 따라서 농가에서는 기존 닭을 처분하고 어린 닭으로 교체하는 시기가 필요하다. 이러한 산란계 교체 시기와 AI의 확산 시기가 맞물렸던 것도 원인으로 꼽혔다.
경향신문의 보도에 따르면 산란계협회 안두영 회장은 “산란장에서 지난 1월부터 5월까지 분양한 병아리를 보면 2,000만~2,300만 수 정도 된다”라고 설명했다. 그는 “얘들이 커서 20주령은 돼야 알을 낳으니까, 지금은 달걀 공급이 부족할 수밖에 없다”라고 덧붙였다.
계란 소비량이 꾸준히 증가하고 있는 것도 이유 중 하나다. 실제로 농촌진흥청 국립축산과학원에 따르면 2022년 기준 우리나라 국민 한 사람이 한 해 소비하는 달걀은 278개를 기록한 것으로 나타났다. 이는 지난 10년 동안 15%의 상승 폭을 보인 것이다.
또한 여름철 기록적인 폭염은 냉방 시설이 부족한 양계장에 닭 폐사를 유발할 수 있다. 닭 개체수의 감소로 생산량이 급격히 저하될 수 있다는 의미다. 계란 농가뿐만 아니라 전반적인 농축산물 시장은 기상 상황의 영향을 크게 받는다. 실제로 지난해 지속적인 폭염으로 배춧값이 70% 상승하기도 했으며 젖소 착유량 감소로 유제품의 가격이 폭등하기도 했다.
여름철 장마로 인한 피해도 심각한 수준이다. 20일 농림축산식품부는 지난 16일부터 19일까지 이어진 비로 인해 약 92만 5,000마리의 닭이 폐사했으며 2만 4,247ha(헥타르) 규모의 농작물이 침수되는 등 농작물 침수 피해가 전국에 걸쳐 발생했다고 전했다.
전문가들은 계란처럼 비교적 쉽게 구할 수 있는 식재료의 가격 상승은 서민들의 소비 심리를 위축시킬 수 있다고 꼬집었다. 이는 물가 안정에 지장을 줄 수 있다. 이에 따라 물가가 상승하면 화폐의 가치가 떨어졌다고 분석할 수 있다. 같은 금액의 화폐로 살 수 있는 상품이 제한적인 탓이다.
이처럼 물가가 지속적으로 상승하는 현상을 ‘인플레이션‘이라고 부른다. 인플레이션이 발생하면 빈부 격차가 심해질 수 있다. 땅이나 건물 같은 현물의 가치는 상승하는 물가와 함께 높아질 수 있지만 화폐의 가치는 하락하기 때문이다. 이는 토지 등의 과도한 투기로 이어질 수 있어 사회 전반적인 국민 경제에 부정적인 영향을 미친다.
이에 따라 소비자가 건전하고 합리적인 소비를 지향할 수 있도록 하는 사회의 전반적인 노력이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.
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