제주산 건조 고사리
1kg당 12~18만 원 수준
약용과 식용으로 인기 많아
최근 폭염과 폭우가 이어지면서 밥상 물가가 들썩이는 가운데 채소 가격이 폭등하고 있어 “채소 가격이 소고기보다 비싸다”라는 우스갯소리마저 등장했다. 이러한 반응을 두고 실제로 소고기만큼이나 비싼 채소가 있어서 화제다. 이는 고사리다.
고사리의 경우 매년 봄이 되면 들판과 산지 곳곳에서 발견된다. 이처럼 봄철에 흔하게 접할 수 있는 고사리는 왜 비싸게 팔릴까? 이는 고사리의 가공 방법에 있다. 고사리는 건조 과정을 거쳐 비싼 몸값을 자랑하게 된다. 특히 그중에서도 제주산 건고사리의 몸값은 높은 것으로 알려졌다.
식품업계에 따르면 건고사리의 가격은 나물 중에서도 가격이 상당히 높은 편에 속하는 것으로 전해진다. 이는 고사리가 4월~5월 사이 길어야 한 달 정도의 짧은 시간에만 채취가 가능하며, 이 시기를 놓칠 경우 식용으로 섭취하기 어렵기 때문이다.
실제로 제주산 건조 고사리는 소매가로 1kg당 12~18만 원 선까지 비교적 높은 가격에 팔린다. 일반적으로 시중에 유통되는 건고사리의 가격은 1kg당 5만 원 선에 거래되지만, 제주산과 같은 고품질 건고사리의 경우 품귀 현상까지 겹쳐 비교적 높은 가격에 소매가가 형성된 것으로 보인다.
제주도는 고사리가 생육하기에 알맞은 기후와 토양을 갖춰 영양이 많고 식감이 좋은 고품질의 고사리가 재배되는 지역이다. 아울러 말리지 않은 생고사리가 1kg에 1만 원 미만에 팔리는 점을 고려한다면 건조 과정에서 가격 격차가 매우 큰 나물 중 하나로 꼽히는 이유를 알 수 있다.
그렇다면 말린 건고사리의 가격이 더 높은 이유는 무엇일까? 생고사리의 경우 수분이 많아 쉽게 상하기 때문에 유통이나 장기 보관이 어렵다는 단점이 있다. 이 때문에 1년 내내 섭취하기 위해 필수적으로 건조 과정을 거친 건고사리를 소비자가 쉽게 볼 수 있는 것이다.
업계에 따르면 건고사리는 데치고 말리는 과정을 통해 쓴맛과 독성을 제거하는 것으로 알려졌다. 실제로 고사리는 서양에서 거의 먹지 않는 나물에 속한다. 이는 전 세계적으로 분포하는 고사리에 함유된 독성 때문에 독초로 분류하기 때문이다.
고사리 속에는 프타퀼로사이드(ptaquiloside)라는 독 성분 있어 생으로 섭취할 경우 노약자나 간 기능이 좋지 않은 사람의 건강에 매우 부정적인 영향을 준다.
이러한 독성분을 제거하기 위해서는 5분간 데친 고사리를 여러 번 깨끗한 물에 헹궈 12시간 동안 물에 담가놓아야 한다.
특히 데치는 시간보다 가열 여부가 더욱 중요하며, 담그는 물을 자주 바꿔주는 것이 핵심이다. 이러한 과정을 거친 건고사리는 맛이 응축돼 향과 식감이 좋아지는 효과를 볼 수 있다.
한편, 차례상에 빠지지 않고 올라가는 나물 중 하나로 알려진 고사리는 이른바 ‘산에서 나는 소고기’로 불리기도 한다. 이는 고사리 속에 영양학적 가치가 풍부하기 때문이다. 실제로 고사리에는 칼륨, 인, 단백질, 비타민B1 등이 함유되어 있어 기력 회복에 도움을 준다. 특히 고사리는 나물류 중 단백질 함량이 높은 채소에 속한다.
이에 기력 회복, 변비 예방, 체내 노폐물 배출, 콜레스테롤 감소, 빈혈 및 골다공증 예방, 신진대사 활성화 등의 다양한 효과를 얻을 수 있다. 이 때문에 고사리는 과거 약용과 식용으로 인기가 많은 식품으로 꼽혔으며, 고품질로 알려진 제주산 고사리의 경우 ‘궐채’라 불리며 임금님께 진상되기도 했다.
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