7월 고등어 어획량 2배 상승
큰 고등어 ‘품귀 현상’ 발생
염장 제품 전년 대비 42% ↑
최근 주부들 사이에서 ‘국민 식재료’의 가격이 이슈로 떠오르고 있다. 이는 최근 30~40% 이상 오른 고등어다. 당초 지난해 대비 어획량이 2배 가까이 는 것으로 알려진 고등어 가격의 급등은 소비자들은 당황스럽게 만들었다. 실제로 이에 따라 식구들의 밥상을 책임지는 주부들의 한숨이 늘고 있다.
25일 한국농수산식품유통공사(aT)의 농산물 유통정보(KAMIS)에 따르면 지난 22일 기준 고등어(신선 냉장·大 등급)의 소비자가격은 마리당 4,416원으로 확인됐다. 이는 지난해 대비 14% 오른 수준이다.
여기에 냉동·염장 고등어의 가격도 오르면서 비교적 값싼 식재료 역시 소비자들이 선뜻 구매하기는 어려워졌다. 실제로 냉동(大 등급) 제품 소매가격은 마리당 3,979원을 기록해 전년 대비 11% 상승한 것으로 나타났다.
이어 염장 제품은 1손(두 마리)당 6,822원으로 확인됐다. 이는 지난해 대비 42% 상승한 결과다. 앞서 지난 19일 기준 염장 고등어 중품 한 손의 소매가격은 6,720원으로, 지난해 대비 34.6% 상승한 바 있다.
특히 이는 평년 대비 65.2% 뛴 가격으로 알려지며 화제를 모았다. 이에 일각에서는 고수온으로 고등어 어획량이 줄어 공급이 수요를 따라가지 못해 가격이 상승한 것이 아니냐는 의견이 제기됐다. 그러나 이는 사실이 아니다.
업계에 따르면 최근 고등어 어획량은 오히려 는 것으로 파악됐다. 실제로 한국해양수산개발원(KMI) 수산업관측센터 자료를 보면 지난달 기준 고등어 어획량은 2만 3,052t으로 전년 동월(1만 1,849t)보다 94.5% 늘어난 것으로 확인됐다.
더하여 올해 전체로 이를 비교할 경우 7월 기준 누적 어획량이 7만 7,523t에 달해 지난해 수준을 뛰어넘었다. 지난해 7월 기준 고등어 어획량은 4만 1,063t을 기록했다.
이어 평년(4만 1063t)과 비교해도 어획량의 증가를 알 수 있다. 아울러 고등어 재고 역시 7월 기준 4만 9,158t을 기록해 지난해 동월 대비 14% 상승한 것으로 확인됐다.
전문가들은 고등어 가격의 상승을 두고 “최근 중·대형어가 크게 급감한 영향”으로 추측했다. 실제로 올해 들어 중·대형어 비율(KMI 자료)은 7월 기준 누적 3.6%로 지난해 기록했던 17%의 4분의 1 수준에 그친다. 여기에 올해 잡힌 고등어의 대부분인 소형 어종이 해외로 빠져나가고 있어 품귀 현상이 벌어진 것으로 보인다.
이에 전문가들은 품귀현상을 해결하기 위한 보다 근본적인 문제 해결이 필요하다고 지적했다. 이는 큰 고등어의 직접적인 개체수 감소가 고등어 품귀현상을 빚은 것이 아니라 큰 고등어를 잡을 수 있는 이들이 줄었기 때문이다.
일반적으로 물고기를 잡는 방식 중 하나인 대형선망어업 방식을 사용하는 고등어잡이 배가 최근 기름값 부담으로 인해 먼 조업 구역으로 나서지 못하고 있다.
이에 미성어 비율이 높아져 중·대형 사이즈의 고등어가 포획되는 일이 줄어든 상태다. 여기에 기후변화로 인한 고수온 현상이 간접적인 영향을 미쳤을 것으로 분석된다.
한편, 이러한 문제는 고등어만의 문제가 아닌 것으로 드러나 서민들의 시름이 깊어지고 있다. 이는 우리나라 사람들이 즐겨 먹는 어종인 갈치와 조기 등 수산물의 가격이 상승세이기 때문이다. 실제로 KMI 수산업관측센터에 따르면 치(신선 냉장) 가격은 지난달 기준 한 마리에 6,383원을 기록했다.
이는 전년 동기 대비 16.5% 상승한 수치다. 이러한 상황에 해양수산부는 대중성 어종의 수급 안정을 위해 정부의 비축 수산물 1,100t을 추가로 방출하고 있다. 여기에 지난달부터 수입산 고등어 1만t에 할당관세를 도입해 시장에 1,448t을 푼 것으로 알려졌다.
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