주 4.5일제 시범 사업 … 소상공인들 울상 짓는 이유

주 4.5일제 전격 도입
주말 도심공동화 심화 예상
소상공인, 매출 하락 우려

주 4.5일제는 이번 대선 야당과 여당이 모두 내세운 공약으로, 국민이 주목하는 주제 중 하나였다. 고용노동부와 경기도에 따르면 6월 기준 주 4.5일제를 시범 도입한 기관은 공공부문 및 민간기업 포함 총 68곳이다.

현재 시범 사업 형태는 금요일 오후 1시 전에 퇴근하거나, 목요일 저녁 이후 사실상 주말 체제에 들어가는 근무 구조를 택하고 있다. 정부는 시범 참여 기업에 월 최대 26만 원의 임금 보전과 최대 2천만 원 규모의 시스템 구축 비용을 지원하며 제도 안착을 유도 중이다.

정책 효과는 바로 숫자로 드러났다. KT 빅데이터 분석에 따르면 시범 사업 도입 이후 서울 도심의 평일 오후 5시 이후 유동 인구는 평균 12.3% 감소했고, 금요일 오후엔 무려 18% 줄었다. 직장인 중심 상권의 특성상 이 시간대의 유동 인구는 자영업자들에게 사실상 ‘하루 매출의 절반’이 달린 핵심 시간이다.

유동 인구가 줄어든 시간대는 곧 매출과 직결된다. 특히 직장인을 주요 고객층으로 삼아온 도심 상권에서는 퇴근 이후 시간대가 매출의 핵심 구간으로 작용해 왔다. 인구 흐름이 끊기자, 소비 역시 빠르게 위축되기 시작했다.

특히 단골 직장인 고객층에 의존하던 소형 식당, 선술집, 제과점 등은 매출 감소 폭이 더 크다는 게 현장 자영업자들의 공통된 반응이다.

중부일보의 보도에 따르면 호프집을 운영하는 한 자영업자는 “얼마 전 딸아이가 금요일 퇴근 직후 출발해 일요일에 돌아오는 일정으로 일본 여행을 다녀왔다”라며 “금요일 오후에 퇴근하면 제주도나 강원도 같은 국내 여행지로도 쉽게 다녀올 수 있다. 여행지 상권은 활기를 띠겠지만, 도심에서 주말 장사를 하는 처지에서는 우려가 생긴다”라고 말했다.

전문가들도 우려를 제기한다. 이상백 경기도소상공인연합회장은 “주 4.5일제의 영향은 시간이 지나야 본격적인 매출 흐름으로 확인할 수 있겠지만, 도심 지역 소상공인에게는 부정적인 효과가 나타날 가능성이 있다”라고 지적했다.

또한 “최근 몇 년간 회식 문화가 줄면서 밤늦게까지 영업하는 업소가 많이 사라졌는데, 여기에 금요일 오후부터 빠지는 유동 인구까지 더해지면 도시 상권이 공동화되는 현상이 나타날 수 있다”라고 덧붙였다.

이 같은 변화는 일시적 흐름에 그치지 않을 가능성이 크다. 지난 16일 경기도는 내달 9일부터 오는 7월 8일까지 ‘2025년 경기도는 4.5일제 시범 사업’ 대상 기업을 추가 모집한다고 밝혔다.

하지만 제도 확산 속도에 비해, 도심 상권의 변화에 대응하기 위한 실질적인 보완책은 아직 충분히 마련되지 않은 상황이다. 서울시와 중소 벤처 기업부 등 관계 부처가 논의는 이어가고 있지만, 소비 분산 전략이나 자영업자 대상 맞춤형 지원책은 구체적으로 드러나지 않았다.

이러한 흐름으로 인해 퇴근 시간 변화로 발생한 도심 상권의 소비 이동과 매출 감소 현상은 단기간에 해소되기 어렵다는 분석도 나온다. 근무 시간 단축과 지역 경제의 균형을 동시에 고려한 정책 설계가 요구되는 시점이다.